２０１８年春、またひとつウイスキーの聖地が誕生する

WHISKY CHASER

2018.02.14

２０１８年春、またひとつ
ウイスキーの聖地が誕生する

世界中でますますジャパニーズウイスキーに注目が集まる中。各地の新しい蒸溜所では、日々新しいウイスキーが生み出されている。そんな注目の蒸溜所のひとつである、ガイアフロー静岡蒸溜所を訪ねた。

今夜ウイスキーがあったなら◇第8夜

自然豊かなオクシズの地で

新しいウイスキーが育まれている

静岡インターからおよそ40分、真っ青な空が広がる道を南アルプスの裾野へ向かって車を走らせると、ガイアフロー蒸溜所はサイドに安部川の支流である中河内川、背後に緑の山を従えて建っていた。

操業開始は2016年とまだ新しい。アメリカ人建築家デレック・バストン氏による建物は、温かみがあり、エントランスにはブルーののれんが鮮やかに翻る。スタイリッシュだが、周囲の自然と穏やかに調和する景観が美しい。

ここは静岡市の奥座敷という意味を込めて、『オクシズ』と呼ばれる豊かな自然に恵まれた地域だ。蒸溜所は現在、この2018年春の一般公開を控えて、着々と準備を整えているところだ。

エントランスにかかるブルーののれん。

ものづくりにおける熱量は

人から人へと伝わっていく

ガイアフロー静岡蒸溜所の物語は、代表の中村航大さんがスコットランドへ旅をしたことから始まった。全く違う業種の仕事だった中村さんは、ウイスキーの魅力に惹かれて、スコットランドの蒸溜所巡りをしていた。そこで出会ったマイクロディスティラリーの生産者の情熱、ものづくりの姿勢が、中村さんの心をつき動かしたという。

祖父が創業者という精密機器の会社の代表をしていた中村さん。熱烈なウイスキー愛好家から造り手に転身した。

とくに、キルホーマン蒸溜所を見学したことが背中を強く推すきっかけになった。キルホーマン蒸溜所はスコッチの名門アイラ島で100年以上ぶりに誕生した新しい蒸溜所だ。規模はごく小さいが、かつてアイラ島では一般的であったという、ファームディスティラリー（農場蒸溜所）を志している。世界的にもウイスキーには新しい造り手がどんどん参入している時代、ウイスキーの世界は今、新しい可能性に満ちているのだ。

テイスティングルームにずらりと並ぶニューメイクのウイスキー。

「世界中の新しい蒸溜所で様々な試みが行われている時代です。中でも、地元の原料を使ってウイスキーを造ろうという流れは各地で起きています」。

そういって中村さんが並べた2本のウイスキーは、インドのアムルット蒸溜所とスウェーデンのボックス蒸溜所のウイスキー。どちらもスコットランド以外で作られるシングルモルトとして、世界で注目を集めているという。

「この２つは国産の麦芽を使ってウイスキーを作っています。

飲んでみると、確かに独特のクセというか、風味があります。

ワインにテロワールがあるように、ウイスキーでも土地の個性を表現できたら」。

その風味こそ、その土地、その蒸溜所のウイスキーであるという確かな証だ。目指しているのは静岡らしいウイスキー。その実現のために今は様々な試行錯誤を繰り返しているところだ。

地元の杉の木で作られている発酵槽もある。

ウイスキーの歴史につながる

蒸溜機を蘇らせて

ものごとが動くときにはタイミングが大きく関係する。

それによって意外な展開へと導かれることもあるのだ。中村さんが蒸溜所の設備を発注する段階で、2012年に閉鎖された軽井沢蒸溜所の設備がオークションにかかるという情報が舞い込んだ。

そこにある英国製のモルトミルを入手しようと手を挙げたが、それには設備一式をまとめて引き取るという条件があった。しかし手にした蒸溜所の設備は古く、使えるものは少なかったという。4台ある蒸溜機は使用不可能と思われたが、4台の部品を上手く組みあわせることで、なんと1つの蒸溜機として再生することに成功したのだ。